În inima iernii, într‑una dintre cele mai sălbatice și frumoase zone naturale din România, specialiștii fac inventarul animalelor sălbatice într‑un mod simplu, dar eficient: caută urmele lăsate în zăpadă. Această metodă ajută la estimarea numărului și tipurilor de animale care trăiesc în Parcul Național Defileul Jiului, o arie protejată unde natura este bogată și diversă.

În această perioadă, Rangerii Administrației Parcului Național Defileul Jiului (persoane special pregătite care lucrează în parcuri naționale sau arii protejate și au rolul de a proteja natura și animalele sălbatice) ies regulat pe teren și merg pe trasee stabilite pentru a observa urmele lăsate de animalele sălbatice în zăpadă. Aceasta este o metodă naturală și eficientă de a estima ce specii trăiesc în parc și câte exemplare ar putea fi.

Conducerea parcului spune că rangerii folosesc atât urmele din zăpadă, cât și camere video cu detecție amplasate în mai multe locuri, pentru a vedea și înregistra animalele care trec prin zonă.

Potrivit acestuia, fauna din parc este foarte bine reprezentată și include animalele specifice zonelor montane ale României. Dintre acestea fac parte, printre altele:

• urșii
• lupii
• râșii
• vidrele
• pisicile sălbatice
• cerbii
• căprioarele
• porcii mistreți
• caprele negre

Toate acestea pot fi observate indirect prin urmele pe care le lasă în zăpadă sau prin imaginile colectate de camerele montate în teren.

Rangerii spun că, până acum, nu au descoperit mortalități semnificative ale animalelor din parc, deși în zone apropiate parcului există semnalări legate de pesta porcină, boală care afectează mistreții și poate fi găsită în afara limitelor zonei protejate.

Parcul Național Defileul Jiului se întinde pe mai bine de 11.000 de hectare, între munții Parâng și Vâlcan, pe teritoriul județelor Gorj și Hunedoara. Pădurile, terenurile montane și cursul Jiului fac din această zonă un loc ideal pentru o mare varietate de animale sălbatice.